L'Allegemeine-SS
Le svastika
Allegemeine-SS
SS-Verfügungstruppe
Le SS-FHA
Le Kdo Stab RFSS
La SS est certainement l'organisation nazie la plus connue de toutes celles du III° Reich. Elle est souvent assimilée par la plupart aux gardiens de camps de concentration ou aux soldats de la waffen-SS, conception réductrice et inexacte d'une organisation excessivement complexe et aux multiples ramifications. Elle naît avec la Stosstrupp formée par Emil Maurice bien avant la putsch avorté de Munich du 9 novembre 1923. Elle ne commence pourtant à se développer qu'après la légalisation du parti nazi. Les formations initiales sont seulement désignées par les lettres SS. A l'origine, la majorité de ses membres n'appartient pas au NSDAP, même si cela deviendra plus tard la règle. Leur mission première est d'assurer le service d'ordre lors des meetings du parti nazi. Leur chef est Julius Schreck, qui sera vite remplacé en avril 1926 par Josef Berchtold. A ce moment là, la SS compte mille hommes et, contrairement à la S.A., n'est pas destinée à devenir une organisation de masse. Ses membres sont en effet triés sur le volet lors de sélections aux procédures rigoureuses. Berchtold donne peu après sa démission, face à la menace de l'absorption de la SS par la S.A. de von Salomon. Ehrard Heiden, un autre vétéran de la Stosstrupp, est nommé à sa place. Le nombre de SS est alors tombé à 280 hommes. Le 6 janvier 1929, Hitler le remplace par Heinrich Himmler, c'est l'homme de la situation. En 1930, il obtient la séparation définitive de la S.A. et forge la SS en une élite raciale, symbole du mythe aryen. La SS adopte l'uniforme noir pour se distinguer de la S.A. mais calque sur elle sa structure.
L'unité de base est le peloton (Schar) qui comprend 8 hommes commandés par un Scharführer. Trois pelotons forment une section (Trupp) aux ordres d'un Truppführer. Trois sections constituent une centurie (Sturm) aux ordres d'un Sturmführer. Trois centuries donnent un bataillon (Sturmbann) commandé par un Sturmbannführer. Enfin, plusieurs bataillons sont regroupés au sein d'un régiment (Standarte) fort de mille à quatre mille hommes placés sous la direction d'un Standartenführer. Plus tard il est décidé de rassembler plusieurs standarten au sein d'un Untergruppe que dirige un Brigadeführer. Deux à trois Untergruppen forment alors un Gruppe, commandé par un Gruppenführer. Par la suite, une structure géographique viendra se substituer à cette organisation. Himmler créé ainsi des SS-Oberabschnitte, calqués sur les régions militaires de l'armée et dirigés chacun par un Höhere SS-und-Polizeïführer (HSSuPF) lorsque la police passera sous l'autorité de la SS. Ces SS-Oberabschnitte englobent plusieurs SS-Abschnitte, qui correspondent à des districts militaires et qui sont commandés chacun par un SS-und-Polizeiführer. Celui-ci possède un contrôle direct sur les SS-Standarten qui lui sont affectés. Cette structure quasi militaire est destinée non seulement à frapper les esprits mais aussi à imposer une discipline des plus stricte au sein de l'organisation. En mars 1933, suite à l'incendie du Reichstag, la SS obtient ses premières armes et Hitler ordonne de mettre sur pied une garde spéciale pour assurer sa sécurité : 120 SS sont ainsi sélectionnés au sein des différents SS-Abscnhitte et placés sous les ordres de Sepp Dietrich. C'est la première étape vers une spécialisation et une diversification de la SS. Seront ensuite créés les SS-Sonderkommandos, les Politisches Bereitschaften (qui deviendront SS-Verfügungstruppe), les SS-Torenkopfverbände et le Sicherheitsdienst (SD). Les SS ne faisant pas partie de ces organisations sont alors regroupés au sein de l'Allegemeine-SS qui reste une structure civile formée de non professionnels.
Ses membres ne rendent service à la SS qu'occasionnellement, le plus souvent le soir après le travail ou le dimanche. Ils sont membres actifs jusqu'à l'age de 35 ans, puis passent dans la réserve jusqu'à 45 ans, et dans la section des vétérans au-delà. Leurs activités se résument essentiellement à des meetings politiques et à des réunions sportives. En 1937, l'Allegemeine-SS comprend 180.000 membres mais son rôle et sa taille diminueront de façon conséquente avec la spécialisation et le développement accrus des autres branches de la SS.
En 1945, ils ne seront plus que 40.000 à faire partie de l'organisation. Il est à noter que les membres de l'Allegemeine-SS appelés au front ne se retrouveront pas forcément dans les rangs de la waffen-SS : beaucoup combattront au sein du Heer ou de la Lutwaffe, voire même de la Kriegsmarine. enfin, ceux qui seront mutés à la waffen-SS ne conserveront pas automatiquement leur grade de l'Allegemeine-SS : des SS-Standartenführer pourront ainsi servir comme simple soldats dans la waffen-SS.